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ちんたら続けてきた メンフィス~セントルイスの旅編、そろそろクライマックスです。 すっかりお腹イッパイになった我々は、セントルイス一の見どころ、 Jefferson National Expansion Memorial へ向かいました。 アメリカ西部開拓史のシンボル、そしてセントルイスのシンボルでもある Gateway Arch は ここにあります。 今から約200年ちょっと前の1803年、 フランスの領土であったミシシッピ河より西の地域を 当時の大統領 トーマス・ジェファーソンが1500万ドルで購入しました。 いわゆる Louisiana Purchase (「ルイジアナ購入」って習ったなぁ)です。 ここからアメ~リカの西部開拓史が始まりました。 それを記念して造られたたのが、このアーチなのでございます。 このアーチ、ミシシッピ河沿いに建っているのですが、 セントルイスのダウンタウンのあらゆる場所からその姿を見る事ができました。 ブッシュスタジアムの試合をTVで観ていてもちゃんと映るので、 相当大きいのかなとは思っていました・・・が! いざ近寄ってみたらホントに高い!地上630フィート(約192m)だそうです。 60階建てのビルの高さに相当、東京タワーの半分強ですが、 それでも ものすごく高く見えるのは このアーチが細~いからなのでしょか? ダウンタウンのあちこちから見えるアーチ。 下の写真の手前、白亜の建物は 旧裁判所です。 夜はライトアップされてこれまたキレイでしたよ。 アーチを真下から見上げてみた図。ほっそーいっ! 何と、このてっぺんまでトラムで上がれるのです。 昔、ここで「ウルトラクイズ」やってましたよね! 我々もこのてっぺんに昇るべく・・・列に並んでみました。 セキュリティチェックを済ませ、ようやく建物の中に入ってみると・・・。 すんごい人・人・人! 街中には人があんまり歩いていなかったので、尚さらビックリ。 てっぺんまでのトラムも2時間待ち、という事であっさり断念。 何しろ 一気に見どころを観光しちゃうと、 この次ブッシュスタジアムに来る時の楽しみが減るって事で、 潔く、次回に取っておくことにしたのです。 いや、Para吉がその高さにビビってた、と言う方が正解に近いような。 建物の中(地階)には ギフトショップや映画館もあります。 そして 西部開拓博物館 もあり、こちらはフリーで見学できました。 ネイティブアメリカンの暮らしぶりがわかる資料や生活用具、 開拓者たちが使用していた道具など 様々な展示物がたくさん。 見応え十分でしたよ。アメリカ史ももっと勉強したいなぁ。 で、誰が 役所広司だって??? ・・・似てるかぁ?(笑) それより中央の彼、もれなく久米宏ですよね?! ぴったしカンカン!!(またしても古すぎ・・・) これにて メンフィス~セントルイス旅情編(出張だったんだってば)はオシマイ。 Para-suke はこの後、 イリノイを延々3~4時間 運転しました。 運転を替わるや否や Para吉は爆睡。 ガソリンが空に近づいたので、「スタンドに寄る?」と 起こした瞬間から 車内には不穏な空気が 漂い始め・・・(わりといつもの事だったりするけど)、 こっちも何だか頭にきて、その後は無言でひたすら運転し続けてやりました。 ケッ! シカゴに入ったらなんと雪が! ルートもわからん上に視界も悪く、それでいてイヤな沈黙は続く・・・。 何とか見事にスシステまで辿り着きましたよ!!えらいぞー、自分!! しかし、愛しのスシステ(Sushi Station=近所の回転寿司屋)は激混み。 ますます苛立ちながら、桜(これまた日本食屋)へ移動。 無言のまま桜ラーメンをすすって、旅は終了したのでありました。 というワケで、長らくのお付き合い、どうもありがとうございました。
by Para-suke
| 2005-12-11 21:52
| アメ~リカは広し
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